Das Echo · 1958-06-30 · 183 (30.6.1958) · p. [Seite 2]

; 2,— “DAS ECHO" 30. luni 1958 ISRAEL - FOCO DE CIENCIA Y CULTURA Por Ismael Escobar V., La Paz La enseñanza superior técnica •f y la investigación científica se efectúan en tres principales centros: el Instituto Tecnológico de Israel, la Universidad Hebrea de Jerusalem y el Instituto Weizmann de Ciencias, sin contar otros centros de menor importancia dedicados al perfeccionamiento en problemas agrícolas, médico - sanitarios, etc. Aunque las tres entidades antes nombradas comenzaron sus actividades con anterioridad a la implantación del Estado de Israel, su verdadero desarrollo sólo se efectúa a partir del año 1948 cuando se establece como nación independiente. El Instituto Tecnológico de Israel o Tecnión, que antes se desenvolvía en un amplio, pero modesto edificio en Haifa, hoy cuen ta con modernas y grandes instalaciones en las estribaciones del Monte Carmelo. Sus departamentos de Ingeniería Civil, Aeronáutica, Agrícola e Industrial, en sus fases de Mecánica Eléctrica y Electrónica, son un ejemplo de eficiencia y de vanguardia tanto por sus laboratorios y edificios, como por su enseñanzas. ■tf L El nuevo edificio que albergará a fines de año el Departamento de Física, puede ser, a mi juicio, comparado sin desmedro alguno, con las mejores instalaciones similares en los Estados Unidos y Europa. Permitidme que —por ser este el campo al que me dedico— me extienda ligeramente sobre la labor que en él se desarrolla. El Departamento se encuentra dirigido actualmente por el Prof. Sitte, quien fué nuestro visitante en Chacaltaya en 1955; además de cubrir todas las exigencias relacionadas con la ense¬ ñanza con una planta aproximada de 40 miembros en su personal docente, se dedica fundamen talmente a estudios sobre radiación cósmica, radiación solar y física de los sólidos. En la actualidad tiene en mar cha varias experiencias relacionadas con el Año Geofísico Internacional. Entre otras cuenta con un contador cúbico telescópico gemelo, es decir, dos unidades idénticas; otra de ellas utiliza la radiación Cerenkoff como sistema de detección de chubascos y también están estudiando la componente de la radiación cósmica a diferentes pro fundidades. El Departamento de Radiación Solar, bajo las órdenes del Dr. N. Robínson, quien igualmente nos visitara el pasado año, se halla estudiando los efectos de la radiación solar y sus posibles aplicaciones prácticas como fuen te de energía tanto para calefacción como para refrigeración. En este mismo terreno de la radiación solar se efectúa una obra notable en Israel bajo la dirección del Dr. Tabor, en el El doctor Escobar, Director del Laboratorio de .Física Cósmica de Chacal taya, Bolivia, pronunció los conceptos que reproducimos a su regreso de Israel, donde participó en la Conferencia Internacional sobre Estructuras Nucleares que se celebró recientemente. Centro de Investigaciones Científicas, en Jerusalem. Quizá será preciso indicar que, si bien estos dos aspectos de la vida del Tecnión son muy importantes, representan un pequeño factor tan sólo dentro de su obra general y por lo tanto, para seguir un orden lógico en esta exposición, debía de comenzar indicando que los principales objetivos de este instituto son los de formar ingenieros capaces de atacar los problemas de la técnica actual con los recursos adecuados de modo que, dando al estudiantado el entrenamiento requerido, puedan ser útiles a la sociedad en que ellos se desenvuelvan a la vez que se hallen preparados para competir con sus colegas más competentes del exterior que, eventualmente, puedan ir al país. El Tecnión tenía en 1957 en sus diversas escuelas más de i.500 estudiantes, sin contar al personal que asistía a los cursos nocturnos para algunas materias y a los estudiantes postgraduados que siguen cursos de doctorado en las diferentes especialidades. **■ * Además este notable Instituto mantiene dos departamentos que es preciso mencionar por su labor; la una altamente educativa y la otra, puramente técnica. Me refiero a sus departamentos de Extensión Cultural y Enseñanza Técnica. En el primero de ellos se dictan más de cuarenta cursos y cuenta con 1.500 participantes; entre sus ense¬ ñanzas se tienen cursos que van desde técnicas especiales en problemas concretos, hasta cursos de planificación y eficacia industrial. La escuela técnica, prepara a obreros especializados en cantidad tal que alcanza a tener en determinados años hasta ochocientos estudiantes. Esta escuela cuenta con laboratorios y talleres propios e incluso se están haciendo textos adecuados para este tipo de enseñanza. Durante el año pasado existían en el Tecnión 196 proyectos de investigaciones diversas que van desde temas tan dispares como el de buscar procedimientos para disminuir la evaporación de las aguas —y con ello volvemos a mostrar la preocupación fundamental por el pro blema hidrológico— cementos especiales, modelos de represas de cemento, conglomerados y otros tipos, aprovechamiento de los huesos de aceitunas con fines químicos, etc., hasta trabajos de desarrollo de tipos especiales de bombas centrípetas, que pueden ser de gran interés para los proyectiles dirigidos. La detección de las corrientes $> de ver fundamental porque estas corrosivas de la tierra por métodos magnéticos, los aparatos electrónicos para usos con fines médicos y otros muchos proyectos concretos de la larga serie enumerada al principio, son otros tantos problemas que preocupan al personal de investigación y docente de esta entidad. Debo añadir aquí una observación que, vale tanto para esta entidad como para el resto de las entidades de enseñanza e investigación de Israel, se trata del intercambio* de su personal de estudiantes y profesores con los más avanzados centros de enseñanza del mundo. No sólo existe una salida continua de estudiantes graduados y especialistas a centros del exterior, sino que continuamente recibe Israel la visita de expertos de otros países que conviven y trabajan en sus problemas nacionales por períodos que varían desde pocos días a algunos años, según las especialidades, necesidades y facilidades en la investigación que ,1a entidad o el país pueden brindar. Añadiré que el programa de expansión proyectado alcanza la suma de 20.000.000 de dólares y por lo que vi personalmente, ya está pasando de un mero programa a ser realidad tangible y efectiva. Buena prueba de ello es la nueva ciudad universitaria del Tecnión en el Monte Car meló a la que ya hice alusión. Vamos ahora a referirnos a otra de las grandes entidades del nuevo Estado de Israel en el aspecto científico; me refiero al Instituto de Ciencias Weizmann. Su función fundamental es la de efectuar investigaciones en las denominadas ciencias puras. Y aqui me voy a permitir hacer una pequeña disgresión que considero de interés: Muchas veces se han preguntado no sólo los israelíes sino también muchas personas cultas y de las denominadas elites intelectuales, si un país como Israel —y aquí quisiera hacer extensiva la argumentación a otros muchos que si no en condiciones similares por lo menos tienen problemas semejantes— repito, si un país relativamente pobre se puede permitir el LUJO, así con mayúsculas de tener una institución que sólo dé gastos y APA¬ RENTEMENTE (también con mayúsculas) no produzca. Cada vez que esta pregunta se ha planteado para Israel, la misma ha sido respondida en forma favorable; en primer -lugar porque la línea divisoria entre lo puro y lo aplicado es tan débil que prácticamente no existe pero sobre todo y a mi modo entidades dan la^ tónica de vida a su pueblo y contribuyen —como ningún otro medio— a dignificar la vida como colectividad, siendo a a vez un ejemplo a seguir. Considero, pues, que los centros de enseñanza e investigación en un país son su mejor forma de expresión y si estos centros se hallan en decadencia, faltos de vitalidad o desviados en sus funciones fundamentales, es muy probable que el país, como tal, se encuentre en las mismas condiciones. Volviendo sobre el tema diremos que si bien es cierto que en alguna ocasión se puso en tela de juicio las miras y objetivos puramente científicos del Instituto de Ciencias Weizmann, éste es hoy día respetado y querido no sólo por los israelíes, sino por todos los amantes del progreso y la ciencia. Pero es que, además, se tiene que añadir —reforzando lo que anteriormente afirmamos de la dificultad de separar ciencia pura y aplicada— que lo que en diferentes campos* dMa investigación del Instituto que mencionamos se inició como un estudio puramente científico, en pocos años se transformó en técnico y por lo tanto ha contribuido a notables progresos en esa rama, a la vez que incrementa el aprovechamiento de las riquezas del país. Así podemos indicar que los estudios —largamente efectuados sobre polímeros— han contribuido a crear las industrias plásticas de Israel que son una de las más progresistas del país y del Medio Oriente y que el estudio —más o menos sistemático— de fenómenos geofísicos y sísmicos— ha conducido a descubrir yacimientos petrolíferos de alguna importancia. El Instituto de Ciencias Weizmann se halla situado en una zona privilegiada del territorio israel.í, gozando de un ambiente agradable para los estudiosos, lo que permite una fecunda y creadora labor; en él funcionan los siguientes departamentos: Matemáticas Aplicadas, Física Nuclear, Electrónica, Optica, Isótopos, Polímeros, Biofísica, Química Orgánica y Biología Experimental, contando además con secciones sobre Bioquímica, Microbiología, Microanálisis y Genética. Para atender las necesidades científicas de todos estos departamentos cuenta con una biblioteca de 45.000 volúmenes y para los fines prácticos con talleres bien equipados y montados, así como un bello edificio para recreo, teatro y esparcimiento. Entre los estudios más notables del departamento de matemáticas aplicadas debemos hacer mención de aquellos que tienen conexión con porblemas de aviación, sismología, ingeniería y genética. En el Departamento de Física Nuclear se vienen haciendo trabajos sobre radiación cósmica y sobre la estructura del núcleo atómico, a la vez que se están terminando las instalaciones de un acelerador Van de Graff de 3.000.000 de electrovoltios. Antes de concluir con estas impresiones, a vuelo de pájaro, de la labor científica que se viene desarrollando en Israel, tendría y debo necesariamente hacer mención de dos poderosas entidades; la una universitaria y la otra estatal, me refiero a la Universidad Hebrea de Jerusalem y al Consejo Nacional de Investigación Científica. La primera está siendo trasladada de sus instalaciones primitivas —que ahora han venido a quedar en la denominada tierra de nadie— a sus nuevos edificios de la capital del Estado. Cuando visite la Universidad ya estaba en pleno funcionamiento, muy bien instalados y dotados por cierto, los departamentos de Física, Botánica y Biología, Ciencias Económicas y el Auditorium. Hoy deben haberse comenzado y quizá hasta concluido, otros pabellones para albergar los otros institutos, ya que si el ritmo de las edificaciones es impresionante en forma general, lo es mucho msá cuando se trata de entidades de estudio. La categoría de sus profesores, sus proyectos de investigación y su plan de trabajo merecen mayor espacio y tiempo que los que esta charla me depara para describirlos. Espero, quizá, volver sobre ellos en otra oportunidad. El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas, creado a la par que otras muchas entidades para incrementar los trabajos de investigación, está llevando adelante, ya por personal propio, ya a través de las tres entidades mencionadas, trabajos sobre irrigación, radiación solar, radiación cósmica, biología, etc., que por la misma razón de tiempo me veo privado de relatar. No obstante, no debo terminar mi exposición sin indicar que Israel considera a la educación y a la investigación como la base y fundamento del estado y cree que a través de ellas puede —si ya no lo es— ser el foco de ciencia y cultura, del Oriente Medio. Por ello dedica el mayor esfuerzo a intensificar ambos aspectos que por otra parte no pueden separarse, incremen - to que será aun mayor cuando la otra preocupación nacional —la estabilización de sus fronteras— se haya conseguido. Esperamos que ello se produzca a la brevedad posible por lo comprensión de sus vecinos y la política de justicia de los organismos internacionales.