Jeschurun · 1918-10-01 · Heft 10 (Oktober 1918) · page 61

Von den litauischen ״Moralisten“. 605 weltlich gebildeter Thoramänner, denen Mendelssohn als Musterbild vorschwebt. Auch in Wilna, des Gaons Residenz, schließt sich eine Gemeinschaft der ״Berliner״ (so wurden die ״Maskilim“ damals genannt) zusammen, die sich bald nach den entlegensten Provinzorten ausbreitet, und deren Ziel es ist, Wissen und Bildung im Volke zu verbreiten und den Grund zu einem weltlichen Schrifttum in hebräischer Sprache zu legen. Hebräischidealistisch wie diese Bewegung war, war sie keineswegs dazu angetan, den Widerspruch frommer Kreise und eine geistige Erschütterung hervorzurufen. Indessen mußte sie den Wärmegrad der religiösen Temperatur herabdrücken. Durch den westjüdischen rationalistischen Einschlag wurde die litauische Atmosphäre noch lauer und trockener. Den ״Suchenden“ schien sich der Horizont immer mehr zu verengen. Der von außen fühlbar werdende Druck wies sie in immer sich verstärkendem Masse auf sich selbst, auf das eigene Innenleben hin :alles drängte zur ״Einkehr“. Der ringsum aufsprudelnde Strom neuer Lebensfreude machte den Schmerz der inneren Vereinsamung und Isolierung noch fühlbarer, und er wird durch die immer deutlicher hervortretende Schwierigkeit einer neuen Orientierung imWTirrnis der aus dem Schoß einer neuen Zeit hervorsteigenden Eülle von Problemen und Richtungen noch gesteigert. Das ist das Gesamtbild der Lebensumstände des Zeitabschnittes der Entstehung der Moralbewegung und des geistigen Milieus, in dem der Schöpfer und Meister, Rabbi Israel Salanter, das Licht erblickte und zu großen Taten heranwuchs. Rabbi Israel Salanter sollte den Juden Litauens und Samogitiens das werden, was Rabbi Israel Baal-schem den Juden der Ukraine und Polens war. Er war seiner ganzen Anlage nach dazu vorbestimmt, Schöpfer einer neuen religiös-sittlichen Bewegung zu werden. Alle zu diesem hohen Behufe erforderlichen Eigenschaften waren in ihm vereinigt: ein zur Höhe der Ekstase gesteigertes religiöses Lebensgefühl, selbstvergessener Idealismus und überwältigende Kraft des lebendigen Wortes und des Willens zur Tat. Und was noch ausschlaggebender war: er war der erste Gaon seiner Zeit. Im Gegensatz zum