Der jüdische Wille · 1937-06-01 · Heft 3-4 (Juni 1937) · page 7

der britischen Politik, aber sie genügt uns noch nicht. Das entscheidende Problem bleibt noch ungelöst. Wie ist die Einheitlichkeit dieser elastischen Politik zustandegekommen? Ist es reiner verantwortungsloser Machthunger* der ihre Träger trieb? Wir wissen schon, daß das nicht sehr wahrscheinlich ist, da erst spät den Briten selbst die Erkenntnis ihres Weges zum Bewußtsein gekommen ist. Die Untersuchung der Elemente der englischen inneren Entwicklung bringt uns dem Geheimnis näher. Politik und Volksgeist Gibt es einen bestimmbaren Geist der englischen Politik? Der vorzügliche Staatsmann Salisbury hat 1896 erklärt: „So etwas wie eine feststehende Politik gibt es nicht, weil die Politik wie alle organischen Wesen immer im Werden ist.....Die Politik ist eine Geschäftssache: unsere Verbündeten sollten diejenigen sein, die die Interessen, deren Hut uns als Regierung anvertraut ist, am wahrscheinlichsten fördern oder doch nicht behindern werden." Es hat viele theoretische und einige praktische Versuche gegeben, Politik nach strengen, unverbrüchlichen Grundsätzen zu treiben. Eine ganze Wissenschaft hat sich vergeblich um ein solches System bemüht, Politik ist eher eine Kunst, und als solche entzieht sie sich der schulmeisterlichen Analyse. Aber sie hat ihren erkennbaren Stil, und was beim ersten Hinblick als bloße Zweckmäßigkeit oder sinnlose Arabeske erscheinen mag, gibt sich dem Kenner oft als typische Erscheinung. Nicht die Politik hat ihren besonderen Geist, aber sie trägt das Signum der Menschen, die innerhalb ihres Bereichs die Entscheidungen zu treffen haben. Englische Politik machen englische Menschen. Sie stehen in einer bestimmten geistigen Tradition, wie man sie bei allen Kulturvölkern findet. Den englischen Volksgeist muß man zu fassen suchen, der hinter den sichtbaren Handlungen steht. Das ist nun im britischen Fall nicht im romantischen Sinn der Geist des Ursprungs, sondern vielmehr das Ergebnis eines mannigfaltigen Prozesses von Berührungen mit fremden Völkern und Kulturen. Seine entscheidende Formung erhielt er in den Tagen, welche wir als die Geburtsstunde des British Empire kennengelernt haben. Abbruch und Neubau Die geographische Revolution dieser Epoche eröffnete die neuem weltpolitischen Möglichkeiten, die geistige Umwälzung setzte die zu ihrer Ausnutzung erforderlichen Impulse frei. Die mittelalterlichen Bindungen wurden durch die Reformation aufgelöst. Das Erdendasein war bisher nur als eine Vorstufe für das jenseitige Leben aufgefaßt worden. Nun erhielt es eigenen Wert. Der Prozeß der Beffeiung des Individuums setzt ein, die Verantwortlichkeit des Einzelmenschen wird statuiert. „Sei du fortan dein Bischof und dein Fürst." Die religiöse und die politische Befreiung gehen Hand in Hand. Die Wirkungen der Reformation sind so zunächst negativ, indem sie die mittelalterlichen Traditionen zerbricht. Sie hat aber auch ihre positive Seite von umfassender Wirksamkeit, indem sie. eine neue religiös verinnerlichte Ordnung schafft. In der polaren Spannung dieser Wirkungen schwingt noch heute das englische Leben. Religiöse und politische Freiheit Die religiöse Befreiung bedeutete also zunächst Entwertung des Jenseits. Das Diesseits löste sich nicht völlig von der „anderen Welt", es wurde zum Bewährungsplatz, in dem der Einzelne seinen Wert zu erweisen hatte. Im Lauf der Entwicklung freilich verblaßte das Religiöse, und dem Puritanismus (der englischen Form der Reformation) folgte ein Empirismus, der nur die sinnlich faßbare Wirklichkeit ernst nahm; Er leitete bald in den praktischen 88