Die Freistatt · 1914-06-30 · Heft 3 (30.6.1914) · p. 148

148 Biographische Daten über Dr. Nathan Birnbaum und Herabsetzung des Hebräischen hinzustellen. Und immer wieder ist dieses unehrliche Argument dazu benutzt worden,, gegen Birnbaum Stimmung zu machen. In den ersten vier Monaten des Jahres 1908 hat Birnbaum eine Vortragstournee über Amerika unternommen; 1911 hielt! er sich längere Zeit in Ruß 1 a n d auf und lernte auch hier die Verhältnisse aus der Nähe kennen. Bis zum Jahre 1908, wo er nach Czernowitz übersiedelte, lebte Birnbaum, von einem vorübergehenden Aufenthalt in Berlin 1897 abgesehen, beständig in Wien. Seit 1911 wohnt er in Berlin. Wesens- und Schaffensart Von allen Persönlichkeiten, die in der jüdischen Moderne hervorgetreten sind, hat Birnbaum die bemerkenswertesten und radikalsten Wandlungen durchgemacht. Sein zeitweiliges Pseudo-/ nym Mathias Acher mag als wesentliches Symbol dieser Seite seiner Eigenart gelten. Für die kleineren Geister der Zeit, die die kontinuierliche, streng konsequente Linie dieser Wandlungen! nicht wahrnehmen, mag die grandiose Kurve, die das Birnbaumsche Denken zurückgelegt hat, etwas Beängstigendes, und sie in ihren Denkgewohn'heitcn Bedrohendes an sich haben. Für jeden Unbefangenen aber, ist sie der Ausdruck einer gewaltigen jüdischen Vitalität, an deren Vorhandensein selbst die Stärksten' unter uns lang nicht zu glauben wagten. Wer scharf zusieht, nimmt darin eine Menge heroischer Momente wahr. Mit nichts würde man der Eigenart Birnbaums mehr Gewalt antun, wollte man ihn nur als Theoretiker, als Stubengelehrten und dergleichen gelten lassen. Diese Art zum Teil gewollter, zum Teil ungewollter Herabsetzung der Wertigkeit dieses ungewöhnlichen Menschen war eine Zeitlang die Manier, mit der einige das Phänomen Birnbaum abzutun pflegten. Man braucht demgegenüber nur auf die enorme praktische Tätigkeit hinzuweisen, die Birnbaum als Propagator seiner Ideen, als Vorkämpfer für die jüdische Nation und ganz besonders für die ostjüdische Kultur geleistet hat. Immer und immer wieder hat ihn seine staunenswerte Aktivität in das brandende Leben, in den' Kampf hineingezwungen, Aber man kann auch nicht, was ja gelegentlich ebenfalls versucht wurde — den Spieß umdrehen, und sagen, daß Birnbaum, der Denker und Grübler, durch Birnbaum, den Tatmenschen, gelitten hat. Wahrheit ist vielmehr, daß Birnbaum bis auf den heutigen Tag der Mann erlesenen schöpferischen Denkens geblieben ist. Nur daß es ihm niemals beschieden war, seine kostbare Produktivität restlos auswirken zu können. Als ein Mann, der seine eigene Karriere dem Kampfe für die jüdischtet