Jahrbuch für jüdische Geschichte und Literatur · 1938-01-01 · 31 (1938) · p. Seite 305

Hausbesitzer waren es nicht, da die Häuschen klein waren und wenig an Miele einbrachten. Aber für die geistig-religiösen Bedürfnisse war doch gesorgt. Zwei reiche Juden errichteten in dem armen Stadtviertel ein Lehrhaus, das Neue Beth hamidrasch (das alte befand sich im Innern der Stadt). Morgens und abends wurde dort Gottesdienst abgehalten, und tagsüber saßen lembeflissene Bachurim iin Beth hamidrasch eifrig beim Talmudstudium. Am Sonnabend Nachmittag war der große Saal gedrängt voll. Die armen und ungebildeten Handwerker kamen, um die Vorträge meines Vaters über Talmud und* Midrasch zu hören. Mein Vater war der geborene Volksredner und verstand es vorzüglich, den Zuhörern alles gemeinverständlich zu erklären. Das Ganze erinnerte an den Lehrbetrieb in den Synagogen von Alexandrien, wie ihn Philo schildert. Dieses Amt der Volksbelehrung übte mein Vater unentgeltlich aus. An einem Purimtage überbrachten ihm zwei Handwerker, Messingschmiede, einen kunstvoll gearbeiteten Messingleuchter. Mein Vater war darüber sehr erfreut und wollte ihnen ihre Barauslagen ersetzen. Die Männer verweigerten aber die Annahme. „Ihr, Rabbi“, sagten sie, „habt uns neulich aus dem Midrasch gelehrt, daß die Thora wertvoller ist als alle Kleinodien der Welt. Solche Kleinodien erhalten wir von Euch jeden Sabbat, und wir bringen Euch dafür nur billiges Metall.“ Ihre Arbeit war schön und hätte verdient, in einem jüdischen Museum aufbewahrt zu werden. Bei der Anspruchslosigkeit meines Vaters hätte er vielleicht sein Leben in Ruhe verbringen können. Aber er, der sich mühselig autodidaktisch viel profanes Wissen angeeignet hatte, war bestrebt, für Aufklärung und Bildung unter seinen Volksgenossen zu wirken. Vierzig Jahre hindurch hat er für dies Ideal gekämpft und auch gelitten. Insbesondere hatte er viel von den Chassidim zu leiden. Über den Chassidismus, sein Wesen, seine Entstehung und Verbreitung ist in der letzten Zeit viel 20 305