Jahrbuch für jüdische Geschichte und Literatur · 1938-01-01 · 31 (1938) · p. Seite 145

von Venedig“. Damals regierte in England die große Elisabeth. Ein Jahr vor der wahrscheinlichen Entstehung des Werkes war sie in ihr letztes Lebensjahrzehnt, in das siebente, eingetreten und herrschte über ein verhältnismäßig kleines Reich — selbst der schottische Norden war ein Reich für sich, und das katholische Irland befand sich in ständigem, un gebändigtem Aufruhr —, aber dieses kleine Inselreich hatte 1588 die spanische Armada besiegt und schon vorher und erst recht nachher seine Hand nach den überseeischen Besitzungen der seit 1580 vereinigten Königreiche Spanien und Portugal ausgestreckt. Es war eine aufstrebende See- und damit auch Handelsmacht geworden. Seine Kaper- und Handelsschiffe beherrschten das Mittelmeer und liefen aus kriegerischen oder merkantilen Anlässen die Häfen des nahen und fernen Ostens an. Hier knüpften sich damals die ersten Verbindungen an, aus denen in den beiden folgenden Jahrhunderten das heutige „Empire“ erwachsen ist. In den Mittelmeerhäfen aber, sei es in denen Italiens, Griechenlands, der Inseln oder auch in denen Vorderasiens, fanden die englischen Seeleute jüdische Kaufleute in großer Zahl vor. Die meisten von diesen waren seit der spanischen und portugiesischen Judenaustreibung von der iberischen Halbinsel gekommen. Das seit jener Katastrophe vergangene Jahrhundert hatte mit der wachsenden Macht und Eindringlichkeit der Inquisition auch die Zahl der flüchtenden Marranen immer größer 10 45