Jahrbuch für jüdische Geschichte und Literatur · 1916-01-01 · 19 (1916) · p. Seite 224

des Hausherrn nannten sich alle hier. Auf wieviel Geschäftsgebieten hatten fie. mit einander gearbeitet, an wie mancher Festtafel mit einander gezecht in den zwanzig Jahren, seit Kommerzienrat Arnold vor den Toren dieser Seestadt sein großes Handelsunternehmen begründete. Als weitblickenden Geschäftsmann von tadelloser Ehrenhaftigkeit kannte ihn jeder hier. Der Mensch in ihm wußte sich den Umgangsformen ihrer Kreise anzupassen. Was er daneben vielleicht noch war, ob er etwa hinter dieser Gewohnheitsmaske anders fühlte, anders dachte, als ihnen hier geläufig? Man wußte nur, daß er keine Verwandtschaft am Ort hatte, wunderte sich gelegentlich, daß dieser damals stattliche Vierziger bis heute der Junggeselle geblieben war, als der er einst mit seinem in England erworbenen Vermögen herübergekommen. War da am Ende etwas in der Vergangenheit dieses Mannes, an das man nicht rühren durste? Irgend ein dunkler Fleck, dessen Sichtbarwerden all diesen mit der tadellosen Ehrenweste einen weiteren Freundschaftsverkehr unmöglich gemacht hätte? Eingefroren wie die Freundesreden schien der goldklare Rheinwein in den Gläsern. Keiner trank mehr seit dieses seltsam grelle Hohnlächeln im Raum verklungen. Arnold, der einen Augenblick versunken in sich hineingehorcht, schaute auf. Seine scharfen, grauen Augen lasen die Gedanken von den gesenkten Lidern der andern. Und diesmal war's ein feines, lautlos wehmütiges Lächeln, das unter dem ergrauenden Schnurrbart um das glattrassierte Kinn spielte. „Ich darf die Herren beruhigen. Ehrloses haftet nicht an meiner Jugend; nichts ist in meinem Leben, dessen der Mensch Arno Arnold sich zu schämen brauchte. Für den Kommerzienrat allerdings, der seit zwanzig Jahren des Vertrauens und der freundschaftlichen Geneigtheit auserlesener Kreise dieser vornehmen Stadt gewürdigt worden-— für diesen aller-