Jahrbuch für jüdische Geschichte und Literatur · 1903-01-01 · 6 (1903) · p. Seite 55

55 blieb der hauptsächliche Gegenstand der Lehrthätigkeit, die nach Esra in den Schulen Jerusalems und Judäas entfaltet wurde. Wir wissen zwar nichts über die Errichtung dieser Schulen. Aber wir dürfen annehmen, daß Esra selbst begonnen hat, einen Hauptpunkt seiner Lebensaufgabe, die Thora in Israel zu lehren, in Wirklichkeit umzusetzen. Unter den Institutionen, welche die Tradition ihm zuschreibt,ist zwar die Gründung von Schulen nicht genannt' aber an einer, freilich für apokryph geltenden Stelle des babylonischen Talmuds^) findet sich die Angabe, Esra habe verordnet, daß man Schullehrer neben Schullehrer anstellen solle, damit durch den Wetteifer der Berufsgenossen das Wissen sich mehre. Diese Angabe entbehrt nicht der innern Wahrheit. Denn das Schulwesen Palästinas durfte Esra als Begründer ansehen; und auch der Sprachgebrauch hat dies sein Verdienst verewigt. Das Wort Söfer, mit welchem Esras Beruf, als der des Schriftgelehrten, des mit dem Sefer, dem Buche y.at’ sich Beschäftigenden bezeichnet wird, dasselbe Wort war noch in späten Jahrhunderten Bezeichnung des Schullehrers, während es gleichzeitig zur Bezeichnung der alten Schriftgelehrten, der Nachfolger Esras und frühesten Fortsetzer seines Werkes, diente. Diese alten Schriftgelehrten heißen in der Tradition auch die Männer der großen Versammlung,^) zur Erinnerung an jene entscheidungsvolle Versammlung, die einige Wochen nach Esras öffentlichem Lehrkurse in Jerusalem stattfand und in der sich die Vertreter des ganzen Volkes feierlich zur Beobachtung der Lehre Moses verpflichteten^). Die Männer der großen Versammlung nun haben einen Grundsatz ausgesprochen,^) den man als Grundgedanken des altjüdischen Schulwesens ansehen darf: Bildet viele Schüler aus! Die Möglichkeit des Lernens Vielen zu bieten, den Kreis der Schule zu erweitern, das ist die Auf- 25) Baba Kamma 82 a. 26) Baba Bathra 21 d ut. 27) Ansche Keneseth Haggedola. 28) Nehemia 9, I. 2») Mischna Aboth 1, 2.