Populär-wissenschaftliche Monatsblätter zur Belehrung über das Judenthum für Gebildete aller Confessionen · 1884-01-01 · Heft 1 (1.1.1884) · p. Seite 16

16 hieß das Todtenbuch. Daher auch der traurige, düstere Zug im Charakter des Egypters und man begreift den unbezwingbaren Einfluß der Priesterschaft auf ein Volk von düsterer Denkungsart. Öffentliche Schulen gab es zu Theben, Memphis und Heliopolis, wo indeß ausschließlich die Söhne der Priester- und Kriegerkaste Unterricht erhielten. Unterrichts-Anstalten durften blos von Priestern geleitet werden, und selbst königliche Prinzen mußten priesterliche Lehrer und Erzieher haben, durften blos mit Priestersöhnen Umgang pflegen. „Jene, welche der Kunst und Wissenschaft sich widmeten, sollten lesen und schreiben lernen, Kinder aus dem gemeinen Volke lernten die Geschäfte für das Leben von dem Vater oder einem Verwandten." Diese strenge Kastengliederung, die Ausschließung des Volkes von aller Bildung und Wissenschaft, führte dazu, daß für die niederen Stände eine eigene Religionsform sich ansbildete. Der egyptische Tierkultus, eine der krankhaftesten Verirrungen des menschlichen Geistes, welche das Tier über den Menschen in die Sphäre des Göttlichen erhebt, war recht eigentlich Volksreligion. Die heiligen Tiere zu füttern und zu baden war ein glanzumflossenes Ehrenamt; ihre Erhaltungskosten haben die größten Summen verschlungen. Zu diesen heiligen Wesen gehörte z. B. auch die Katze; wer sie tötete war des Todes schuldig, an dem wurde Lynchjustiz geübt; für seine beleidigte Gottheit wollte und mußte das Volk selber Rache nehmen. Als einst ein römischer Soldat in Alexandrien aus Versehen eine Katze getötet, vermochte selbst die Fürbitte des römerfreundlichen Königs nicht, dem Unglücklichen das Leben zu retten. Zur Erhaltung der heiligen Tiere hatte der Egypter stets das nötige Kleingeld, seltener aber — für die Pflege seiner Kinder; diese liefen baarfuß, fast durchaus nackt einher, und wurden mit solcher Sparsamkeit gepflegt, daß die gesammten Erziehungskosten eines egyptischen Knaben bis zu dem Jünglingsalter auf 20 Drachmen, etwa sieben Gulden sich beliefen. Beim ersten Zusammenstoß mit europäischer Bildung gieng der Staat des alten Egypten aus den Fugen und das gesammte Erziehnngswesen erhielt eine gründliche Umgestaltung nach griechischem Vorbild. Das Griechentum hat in Egypten eine zweite Heimat gefunden. Die ptolemüischen Könige wetteiferten in Beförderung der Wissenschaft, Kleopatra verstand hebräisch, syrisch, äthiopisch, griechisch und lateinisch. Alexandria war zum Mittelpunkt der Bildung und Gelehrsamkeit erhoben zum Sitze alles Luxus und aller Schwelgerei und das alexandrinische Museum bildete Jahrhunderte hindurch das Heim griechischer Gelehrten und Philisophen. Die griechisch-alexandrinische Literatur hat sich ein Ruhmesblatt in der Geschichte erobert; das altegyptische Volk, welches mit einer Strenge und Consequenz, wie kein zweites, die Jugenderziehung unter sorgsamer Bewachung der Priesterschaft gehalten, ist vertilgt aus menschlichen Erinnerungen, kein einziges Buch erzählt der Nachwelt von seinen Ideen und Thaten, seinem Leben und Leiden. III. Die Inder haben als ein lebensfrisches Naturvolk begonnen; sie sind die nächsten Verwandten der europäischen Völkerfamilie und eine geistige Regsamkeit, ein Trieb nach Fortschritt sollte ihrer Natur eigen sein. Indra, der kämpfende und siegreiche Gewittergott leitete sie zu Kampf und Sieg, gab ihnen Reichtum und Gedeihen. Aber im üppigen Tropenland am Ganges hörten sie auf tapse«' und stark zu sein. Anstatt in der erziehenden Schule der Arbeit zum Ringen um