Monatsschrift für Geschichte und Wissenschaft des Judentums · 1912-01-01 · Heft 2 · p. Seite 139

Die Grundlagen einer jüdischen Ethik. 139 du sie jedoch hassen, so werde ich dich streng bestrafen«1). Daher hat jeder Pflichten nicht nur gegen sich selbst, sondern auch gegen seine Mitmenschen zu erfüllen. »Bin ich nicht für mich, wer ist für mich, bin ich aber nur für mich selbst, was bin ich dann?«, war Hiiiels Ausspruch2 3). Den natürlichen Egoismus soll man zugunsten seiner Mitmenschen einschränken. Die Selbstliebe soll ein Quell der Nächstenliebe bilden. Die einzelnen Menschen bilden erst durch ihren Zusammenschluß eine Gesellschaft, eine geschlossene Einheit. Was der eine nicht hat und leistet, haben und leisten die andern; einer ergänzt das Sein und Wirken des andern, so daß die Handlungsweise des einzelnen eine Bedeutung für die menschliche Gesellschaft gewinnt. In seinem Verhältnis zur Gesellschaft erhält darum das Individuum noch einen erhöhten Wert. Daraus erwächst für jeden die Verpflichtung, bei seinen Handlungen auf die Würde und den Bestand der Gesamtheit bedacht zu sein. »Begeht jemand nur eine einzige gottgefällige Tat, so gereicht sie nicht nur für ihn allein, sondern für die ganze Menschheit zum Wohle. Begeht er aber nur eine einzige Sünde, so hat er hiedurch nicht nur sich selbst, sondern die ganze Menschheit geschädigt«8). Denn sowohl derjenige, der eine gute Tat verrichtet, als auch derjenige, der eine schlechte Tat begeht, findet Nachahmer. »Ein gutes Werk zieht ein anderes nach sich, ebenso zieht eine Sünde eine andere nach sich« (Abot 4, 2). Jedermann hat als Glied der menschlichen Gesellschaft an dem Wohl und Wehe der Gesamtheit teilzunehmen und an der ethischen Entwicklung der Gesellschaft mitzuarbeiten. »Sondere dich nicht von der Gesellschaft ab«4). Deshalb, weil der reiche Elimelech zur Zeit der Hungersnot die Israeliten in Stich *) Abot de R. Natan Kap. 16. 2) Abot 1, 14. 3) Kidduschin 40 b. Tosefta Kiddusch. 1, 14. Kohelet rabba 101. 4) Abot 4, 7, vgl. Taanit 11a.