Monatsschrift für Geschichte und Wissenschaft des Judentums · 1907-01-01 · Heft 3 · p. Seite 275

Die wirtschaftliche u. soziale Bedeutung d. Juden im Mittelalter. 275 der rechtlichen Ausschließung der Juden vom Warenhandel die priviligierte Stellung des gildenmäßig organisierten Handels eine tatsächliche Ausschließung der Juden bedeutet wie beispielsweise der Hansa gegenüber die Juden aus leicht ersichtlichen Gründen so gut wie konkurrenzunfähig waren. Auf der andern Seite setzt sich der jüdische Warenhandel immerhin bis ins 14. Jahrhundert, hinein fort, sodaß in der . Tat erst die rechtliche Ausschließung der Juden sein Ende bedeutet. Der einzige Nahrungszweig, der den Juden dann noch übrig bleibt, ist neben einzelnen Zweigen des Kleinhandels die Geldleihe, der sogenannte Wucher. Wie sich die Juden davon erhalten konnten, ist allerdings zunächst außerordentlich dunkel; denn selbstverständlich ist es unmöglich das deutsche Mittelalter mit 100.000 jüdisehen Geldgebern zu bevölkern; die Zahl der deutschen Juden aber, um dieses Phänomen zu erklären, gegenüber zahlreichen quellenmäßigen Zeugnissen gewaltsam herabzudrücken, ist umsoweniger berechtigt, weil dann die außer• ordentlich starke, spätere jüdische Bevölkerung des Ostens die doch wesentlich auf deutsche Einwanderung zurückzuführen ist, völlig unerklärt bleibt. Verständlich werden die Tatsachen nur, wenn man annimmt, daß sich die Zahl der deutschen Juden in dieser Zeit ganz außerordentlich vermindert hat. Irgendwelche ausreichende Statistik steht uns hier leider nicht zur Verfügung. Doch es bedarf keines statistischen Belegs, daß die grauenvollen Judenverfolgungen dieser Jahrhunderte und ganz besonders das Jahr des schwarzen Todes die Zahl der deutschen Juden ungemein herabgesetzt haben. Viele tausende aber suchten in diesen Jahrhunderten Zuflucht in den Ländern des Ostens, ganz besonders im polnischen Reich, das ihnen eine freiere Existenz ermöglichte. So konnte der zurückbleibende Rest leidlich sich mit dem ihm gebliebenen Erwerbszweige begnügen. Halten wir uns vor Augen, auf welche Art die Juden der Geldleihe zugeführt wurden, die sie ja selbstverständlich 18r