Monatsschrift für Geschichte und Wissenschaft des Judentums · 1907-01-01 · Heft 3 · p. Seite 272

272 Die wirtschaftliche u. soziale Bedeutung d. jaden im Mitteialter. Phänomen gestellt. Es ist nämlich zunächst kaum verstündlich, wie diesen Erscheinungen gegenüber, die kridA läufigen Ansichten über die wirtschaftliche Stellung der Juden entstehen konnten, die seit einem Jahrhundert so oft vorgetragen und den Diskussionen über die Judenfrage zu Grunde gelegt worden sind. Seit den Tagen Mendelssohns werden von Freund und Feind immer von Neuem die Ursachen erörtert, welche die Juden zum Handelsvolk machen, ohne daß man inzwischen in irgend wesentlichem Maße weitergekommen wäre, als man damals schon war! Die Tatsache aber, die von den einen in wohlwollendem, von den andern in recht übelwollendem Sinne-ausgedeutet wird, existiert nicht, und es genügt nicht von mehr oder weniger zahlreichen Ausnahmen von der ausschließlichen Handelstätigkeit der Juden zu reden, sondern es dürfte nicht zu viel gesagt sein, daß die vermeintliche Regel selbst nur eine Ausnahme darstellt. Daß diese in Wirklichkeit anormalen Verhältnisse als die typischen erscheinen konnten, liegt daran, daß sie die bekanntesten waren und vor aller Augen offen dalagen. Die falschen Vorstellungen über die wirtschaftliche Stellung der Juden entspringen, wie so viele geschichtliche Irrtümer, einer voreiligen Gener ralisierung einzelner Tatsachen, die noch immer herrschende Meinung von der wirtschaftlichen Funktion der Juden im Milteialter ist wesentlich an den Ländern des europäischen Nordwestens vor allem an Deutschland, daneben an England und Frankreich, vielleicht richtiger Nordfrahkreich, orientiert, für die sie allerdings, wenn auch nicht ohne erhebliche Einschränkung, als richtig anzuerkennen ist. Besonders in Deutschland finden wir schon im frühen Mittelalter die Juden wesentlich mehr als in andern Ländern im Handel tätig, und wenn auch vor allem in den Nebenländern des deutschen Reiches bis in das tiefste Mittelalter hinein jüdisches Handwerk und z. T. auch jüdischer Ackerbau nachweisbar sind, so wird doch im