Monatsschrift für Geschichte und Wissenschaft des Judentums · 1877-01-01 · Heft 7 · p. Seite 331

Die Aeltesten Israels. 331 Auftrag, daß sich dis 70 Aeltesten (hier wird zum ersten Male die Zahl der Aeltesten angegeben) mit ihm zum Berge Sinai verfügen. Als dieses geschehen war, gab er ihnen den Auftrag, ihn zu erwarten. Man sollte meinen, daß die Institution der Aeltesten sich eingelebt hatte. Und doch war das nicht der Fall. Als das Volk lüstern war und Moses sich bitter darüber beklagt (Numeri 11, 11 — 15), die schwere Last, die ihm Gott auferlegt hatte, zu tragen, befahl ihm Gott neuerdings, die 70 Aeltesten zu versammeln, die ihm helfen sollten, die Last des Volkes zu tragen. Wenn Gott bei dieser Gelegenheit zu Moses spricht : ״welche Du kennst, daß sie die Aeltesten des Volkes sind"; so will das viel sagen, daß er nicht ״neue Männer" nehme, sondern jene, die schon bei ähnlichen Gelegenheiten fungirten. Wir finden dann noch die Aeltesten, als sich das Strafgericht über Dathan und Abiram vollziehen sollte (Num. 16. 25). Moses und die Aeltesten schärfen dem Volke ein, das Gesetz zu beobachten (Deut. 27. 1) und Moses selbst hält seine letzte Anspräche in Gegenwart der Aeltesten (Deut. 31. 28). Nun ist allerdings der Wirkungskreis der Aeltesten nicht bestimmt, und war diese Institution gewiß nicht identisch mit der Gerusia der Spartaner. So viel bekannt ist, hatten auch die Egypter keine derartigen Institutionen, wohl heißt es (Genesis 50. 7) daß die Aeltesten des königlichen Hauses und die Aeltesten Egyptens der Leiche des Patriarchen Jacob das Geleit gaben; doch wird man darunter die Angesehensten verstehen. Im Arabischen versteht man unter Scheich oder Sheikh ebenfalls den Aeltesten und Angesehensten. Wenn wir erwägen, daß unsere Vorväter Jahrhunderte lang unter egyptischem Drucks seufzten, so ist man wohl berechtigt anzunehmen, daß auch die Aeltesten uub Vornehmsten nicht von bedeutendem Wissen, von hervorragender Bildung waren. Was