Monatsschrift für Geschichte und Wissenschaft des Judentums · 1869-01-01 · Heft 1 · p. Seite 12

12 Die Ebioniten des alten Testaments. unglückliche Loos der Leviten für die ganze Folgezeit entschieden. Wenn die Nachricht der Chronik historisch ist, daß die Leviten nach der Reichsspaltung das Zehnstämmereich verlassen und sich in dem kleinen und nicht so fruchtbaren Judäa angesiedelt haben, so haben sie sich auf schmale Kost und Armuth gefaßt machen müssen, und noch mehr mit dem Eindringen fremder Culte, denen die meisten Leviten nicht huldigen mochten. Woher sollten diese Tausende mit ihren Familien ihre Subsistenzmittel ziehen? Während die Glieder der übrigen Stämme einen, wenn auch noch so kleinen Acker in den Thälern oder an den Berglehnen oder mindestens doch einen Weideplatz in den für Getreidebau untauglichen Triften (מדברות) besaßen, wo sie von einem jungen Rind und zwei Stück Kleinvieh leben konnten (Jes. 7, 20), hatten die Söhne Levi's nicht einen Fleck Erde weder für Ackerbau, noch für Viehzucht. Sie bildeten allerdings das Proletariat in Juda. Daher ermahnt das Deuteronomium so oft und so eindringlich: ״Du sollst den Leviten nicht verlassen, denn er hat kein Theil und leinen Besitz bei Dir." Es gab sonst keine so ganz verarmte Volksklaffe in Palästina wie die Leviten; sie werden daher nur mit dem Fremdling, der Waise und der Wittwe znsammengestellt und dem Mitleid empfohlen. Der Zehnte jedes dritten Jahres sollte den Leviten, der Waise und der Wittwe übergeben werden (Deut. 26, II fg.). Allein diese Vorschrift ist wohl gar nicht oder nicht allgemein befolgt worden. Die Leviten waren daher die eigentlichen Ebioniten, die Armen und Darbenden. Wäre in ihnen nicht die Idee des Judenthums lebendig gewesen, die sie emporgetragen hatte, so hätten sie verkümmern, zu Leibeigenen und Sklaven herabsinken müssen. Einige von ihnen scheinen sich in der That als Sklaven verkauft zu haben, um ihr und ihrer Familien Leben zu fristen (Amos 2, 6; 8, 6). Aber da sie von Anfang an Träger des Geistes waren, der auf dem Sinai offenbart wurde und sich im Verlaufe der Jahrhun-