Jeschurun · 1919-05-01 · Heft 5-6 (Mai 1919) · p. Seite 315

Palästina im Widerstreit der Großmächte. 315 erzählen, daß gegen das 2. vorchristliche Jahrtausend die phönizische Küste durch kanaanitische Stämme besiedelt worden sei, die wegen schrecklicher Erschütterungen in der Gegend des Toten Meeres nach Norden vordrangen. Der Zug der fünf Könige nach dem Süden ist sicher nichts anderes als eine Episode in dem ständigen Kampf, den die Baby- Ionier und die Ägypter in dem Bestreben, Palästina in ihre Interessensphäre hineinzuziehen, bereits in dieser urältesten Zeit miteinander geführt haben. Es ist das ein Kampf, der sich bekanntlich auch gegen das Ende des I. jüdischen Reichs wiederholt, also ca. 1y2 Jahrtausende später. Eine ganz neue Tatsache aus der Geschichte der Be- Ziehungen dieser beiden Weltreiche zu Palästina ist im Jahr 1888 durch den Fund der Tel el Amarna-Tafeln bekannt geworden. Auf der Sinaihalbinsel in den Trümmern der einstigen Stadt el Amarna wurden von Hirtenjungen auf zwei Seiten beschriebene Tontafeln gefunden, die von den wissenschaftlichen Forschern als Briefe ägyptischer Statthalter an ihre Könige Amenhotep III. und IV. erkannt wurden. Die Briefe sind aber nicht in ägyptischer Schrift und Sprache geschrieben, sondern in assyrischer öder babylonischer. Wie ist das zugegangen? Und wie kommen diese Tafeln nach el Amarna? Der König Amenhotep IV. von Ägypten wollte eine neue Religion einführen. Er geriet dadurch in Streit mit der mächtigen Priesterschaft und verließ deshalb seine Hauptstadt Theben, um sich eine neue Stadt in el Amarna zu gründen. Dorthin ließ er einige Staatsurkunden bringen, die aus der Zeit seines Vaters Amenhotep HI. und aus seiner eigenen Zeit stammten. Aus diesen Urkunden geht nun hervor, daß in jener Zeit — welche Zeit es ist, darüber später! — die Ägypter sich längs der Meeresküste von Palästina einen Weg nach dem nördlichen Syrien und dem Euphrat gebahnt, bzw. daß sie * diesen Weg, den sie schon einmal besessen und wieder verloren hatten, sich von neuem eroberten. Die Ägypter hatten in fast allen Städten ihre Statthalter. Trotzdem war der babylonische Einfluß in Palästina noch so ganz ungebrochen, daß die