Jeschurun · 1917-07-01 · Heft 7-8 (Juli 1917) · page 86

438 Die Juden in Rußland und Polen. wird mit tausenderlei Bestimmungen belastet und hört auf, gewinnbringend zu sein. Die Juden stürzen sich nun auf das Handwerk und schließen sich zu besonderen jüdischen Gewerkschäften zusammen, indem sie bald die Hauptmasse der Handwerker des Königsreichs bilden, wie sie es in der Praxis bis auf diesen Tag geblieben sind. Aber infolge der Gegnerschaft der christlichen Gewerkschaften und der Überschwemmung des Arbeitsmarktes durch sie selbst bringt ihnen das Handwerk Hungerlöhne anstatt des Lebensunterhalts. Die Juden, die früher allen Schichten Polens Kapitalien verschafft hatten, müssen jetzt bei denselben Schichten finanzielle Unterstützung suchen; der Darleiher wird zum Darlehnssucher. Diese Verschuldung, in die sie der Geistlichkeit und der Schlachta gegenüber geraten und die durch Anleihen entsteht, die nicht nur von Einzelpersonen, sondern auch von Gemeinden für Gemeindeausgaben aufgenommen werden, und sich bald auf ungeheure Summen belaufen, lastet wie ein Albdruck auf der Judenheit Polens. Die Armut der Juden in diesem Zeitabschnitt kann an einigen wenigen Tatsachen ermessen werden, die uns zufällig überliefert sind. So mußten die Juden Posens, die früher die besten Läden in der Stadt innehatten, jetzt ihren Synagogen- Vorhang verpfänden, nur um imstande zu sein, ein Gitter um ihren Friedhof zu bauen. In derselben früher so reichen Judenschaft wurde die Anzahl der Hochzeiten auf den Befehl der Gemeindebehörden auf jährlich vier beschränkt, und genaue Vorschriften wurden erlassen, um bei den Hochzeitsfestlichkeiten recht sparsam zu wirtschaften. Die Juden in Wilna waren, nachdem sie ihre ganze Habe nach Wertsachen durchwühlt hatten, um dem Priester des Ortes eine Schuld zu bezahlen, gebrochenen Herzens gezwungen, ihre Synagogenlampe zu verpfänden. Die Städte, die beim Beginn unseres Zeitabschnitts noch die große Masse der jüdischen Bevölkerung Polens beherbergten, waren augenscheinlich entschlossen, die jüdischen Einwohner auszutreiben. Die polnische Judenheit stand vor einem Wirtschaftliehen Zusammenbruch. Aber in diesem kritischen Zeitpunkt erschien ein neuer Faktor auf dem Schauplatz der Geschichte: