Jeschurun · 1917-03-01 · Heft 3-4 (März 1917) · page 36

164 Die Juden in Rußland und Polen. verschiedene Fäden mit diesen sozialen Kämpfen verknüpft, und es ist von der höchsten Wichtigkeit für unsern Gegenstand, einen klaren Einblick in seine Ursachen und seinen Fortgang zu gewinnen. In der ersten Periode seiner Geschichte zerfiel Polen gleich den meisten andern Ländern in zwei Klassen oder besser Rassen, — die Eroberer und die Eroberten. Der Erobererstamm, oder der Stamm par excellence — ״Schlachta“ ist wahrscheinlich von derselben Wurzel abzuleiten wie das deutsche Wort ״Geschlecht“ — wurde der Eigentümer des Bodens, während der eroberte Stamm der Bearbeiter des Bodens wurde. In den Zeiten der politischen Zerstückelung zwischen 1138 und 1306 brachte es die Schlachta, unterstützt durch die Abwesenheit der königlichen Autorität, dahin, die Bauern zu unterjochen, indem sie sie in Leibeigene oder chlops verwandelte und sie auf die Stellung richtiger Lasttiere herabdrückte, eine Stellung, in der sie bis zum eigentlichen Ende der puinisehen Unabhängigkeit verblieben. Ungehindert durch königlieben Einspruch ging die Schlachta dann dazu über, sich die unumschränkte Herrschaft über die Staatsangelegenheiten anzumaßen, indem sie sich selbst in ״Sejms“ repräsentative Yer- Sammlungen oder Landtage organisierte, und so den Grund für eine der frühesten parlamentarischen Körperschaften Europas legte. Dieser Prozeß ist nicht ohne Parallelen in der Geschichte anderer Völker. Ungleich jedoch allen anderen Nationen lief er nicht hinaus auf die Entstehung eines Feudal-Systems mit seinen Kasten und Scheidewänden; im Gegenteil, man kann wohl sagen, daß fünfhundert Jahre vor der französischen Revolution das polnische Volk — denn die Schlachta war zu dieser Zeit gleichbedeutend mit dem polnischen Volke — bestrebt war, die drei großen Grundsätze der Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit zu verwirklichen. Freiheit war und ist immerdar geblieben der Abgott der polnischen Schlachta. ״Wenn Vaterland״, sagt Heine, ein sympathischer Beobachter polnisehen Lebens, ״das erste Wort des Polen ist, so ist Freiheit