Jeschurun · 1914-08-01 · Heft 8-9 (August 1914) · page 46

293 Die Beurteilung des Judentums usw. Bravourstückchens desBoceaccio zur Einkleidung des Toleranz־ gedankens liegt ein unbewußtes, eben deshalb besonders wichtiges Zurückgreifen auf die ursprüngliche Tendenz der Erzählung bei ihrem jüdischen Erfinder. Lessing hat die Perle dieser Erzählung von der Entstellung durch den frivolen Italiener oder seine Quelle gereinigt und ihr den ursprünglichen Glanz zurückgegeben, mit dem ihr jüdischer Erfinder sie aus־ gestattet. Er hätte unbewußt sich der schwersten Ungerechtig־ keit schuldig gemacht, hätte er den jüdischen Ursprung der Fabel verleugnet. — Wenn man aber von christlicher Seite gefragt hat. ob auch ein Jude, wie Lessing es tat, seinen Glaubensgenossen den Anhänger eines anderen Bekenntnisses als Vorbild hingestellt haben würde, so genügt es wohl an das Buch Jona zu erinnern, dessen fromme Heiden uns am heiligsten Tage des Jahres als Muster wahrhaft bußfertiger Gesinnung vorgeführt werden. Wie steht es aber mit Lessings Kritik am Judentum? Was haben wir auf sie zu erwidern? Wie wir gesehen haben, nimmt Lessing nicht gegen das Judentum allein Stellung, sondern gegen die positiven Religionen überhaupt. Er nimmt Partei für den Deismus, d. h. für eine lediglich auf Vernunftgründen beruhende, jede Offenbarung verwerfende religiöse Ethik. Nun muß es uns aber lebhaft befremden, mit welchen Waffen der Dichter diesen Kampf führen zu dürfen glaubt. Er versucht unsere Sympathie für die von ihm gebilligte Anschauung zu gewinnen, indem er dem Deismus ausschließlich edle Vertreter gibt (Nathan, Templer, Saladin). während die positive Religion durch Daja, den Patriarchen und — die gottesfürchtigen Maroniten vertreten erscheint. Hat der Freund eines Herder und Mendelssohn, der scharfe Kritiker der Charakterschwächen des Freigeistes Voltaire wirklich glauben können, daß reine Humanität nur außerhalb der überlieferten Bekenntnisse, dort aber mit Sicherheit zu erwarten sei? Lessing hat solche Vorurteile gekannt; aber weit entfernt,