Actes et conférences de la Société des Études Juives · 1889-01-01 · 4 (1889) · p. Seite CCCXCVII

LE TALMUD cccxcvn successeurs portent explicitement ces deux titres. Comme l'enseignement était obligatoire et que les écoles étaient nombreuses en Palestine, tout homme, à quelque rang qu'il appartînt, pouvait aspirer aux plus hautes dignités. En dehors de la prêtrise, la science tfeule faisait la noblesse. Témoin Akiba, qui de simple berger devient le grand docteur de la Michna, <t le second Moïse ». Le Talmid HaTcham (étudiant), s'il se distinguait, recevait de ses maîtres' le titre de docteur, et si la reconnaissance et l'admiration publiques semblèrent attacher à l'illustre famille de Hillel le titre de Nassi, du moins les suffrages des Rabbins permettaient de choisir entre les plus dignes pour les fonctions à'Ai Beth Vin. Quand l'étudiant était jugé digne du titre de Docteur, l'autorité rabbinique lui était conférée par line cérémonie particulière qu'on appelait la Semihha ou Imposition [des mains). Cette ordination était absolument nécessaire pour lui donner le droit de décider et de défendre, et pour lui conférer de fait le pouvoir que la science lui donnait moralement. Elle était pour les Juifs de la plus haute importance,.car elle assurait efficacement la perpétuité de la tradition. C'est ce qui appar-aît bien par les persécutions d'Hadrien, lors de la révolte de Bar-Cokhebas. Voulant détruire la nationalité juive, il s'attaqua à la religion, et non content d'en proscrire l'exercice, il condamna à mort tout docteur convaincu d'avoir donné ou reçu la Semilcha. c< Un jour, raconte le Talmud, un décret du gouvernement condamna au supplice et celui qui donnerait et celui qui recevrait l'imposition. La ville où aurait eu lieu la cérémonie devait être détruite avec ses faubourgs, à deux mille pas à la ronde. Que fit Juda ben Baba? Il se plaça dans une vallée entre deux grandes villes, Ucha et Chepharaïn, et consacra cinq anciens, R. Méïr, E. Juda, R. Siméon, R. José et R. Nehémia. A peine la cérémonie était-elle terminée que les ennemis les aperçurent. R. Juda ben Baba n'eut que le temps de dire aux docteurs : « Fuyez, mes enfants! —Et toi, ô maître? — Je suis comme une pierre "qui reste là immobile. — Et, dit-on, les soldats romains n'abandonnèrent pas son cadavre, que, de trois cents coups de lances, ils ne l'eussent troué comme xm crible. » Plus tard, quand le droit de la Semikha fut irrémédiablement enlevé aux Juifs de la Palestine, le travail des écoles fut arrêté et la tradi- Agt; et conf., t. I. 29