Jahrbuch für die Geschichte der Juden und des Judenthums · 1862-01-01 · Heft 1 · page 300

306 Ceuta, die erste feste, prächtigste und volkreichste Stadt Mauritaniens war genommen, das Ziel so vieljähriger, sehnsüchtiger Wünsche der nach Heldenthaten schmachtenden portugiesischen Jnfanten war erreicht. Ceuta war der Schlüssel der Länder des Islams, der Schrecken der Muhamedaner, der Ausgangspunkt zu weiteren Eroberungen längs der afrikanischen Küste. Bei der Erstürmung dieser Stadt befanden sich auf der portugiesischen Armada auch — Juden. Einer dieser jüdischen Seeleute erlitt im Gefechte den Tod.*) Nach der Einnahme Ceuta's begannen die ersten weiteren Fahrten der Lusttanischen Entdecker, denen damals ein außerordentlicher Mann, der dritte Sohn Joao I., der Jnfant Heinrich, der Seefahrergenannt, seine ganze Thätigkeit zuwandte. Mit der Unermüdlichkeit eines Liebhabers zog er den Schleier von den Küsten eines unbehülflichen Festlandes**), und Juden leisteten mit ihren Kenntnissen und Erfahrungen seinem Vorhaben bedeutenden Vorschub. Durch Juden gelangten über die in Handelsangelegenheiten von ihnen bereisten unbekannten Gegenden die ersten Nachrichten zu ihm, durch ihre Mittheilungen steigerte sich seine Vermuthung zur Gewißheit, daß ein Weg von Europa nach Indien gefunden werden könne, und jedem jüdischen Wandersmann aus weiter Feme ward bei dem leutseligen auf seiner Sternwarte lebenden Prinzen ein herzliches Willkommen.***) Auch Joao II. nahm kein geringes Interesse an den Entdeckungen längs Afrikas Westküste. Mit dem Einzugsgelde, welches die aus Spanien verjagten und in sein Land eingewanderten Juden zahlen mußten, wollte er die von seinen Vorfahren mhmvoll geführten Heereszüge fortsetzen; er untrrnahm nichts, arbeitete aber seinem großen Nachfolger durch den Eifer, mit welchem er, der ge- *) Chronica de Conde D. Pedro in Colleccäo de livros ineditos de Histor. Portugueza (Lisboa 1790) II, 259; Silva, Memor, d. Key D. Joao I, II, 802. **) Peschel, Geschichte des Zeitalters der Entdeckungen. 61. ***) Vgl. Mein Die portugies. Entdeckungen in Frankel's Monats* schrist. 1858, 433 ff.