Jahrbuch für jüdische Geschichte und Literatur · 1913-01-01 · 16 (1913) · p. Seite 75

75 Himmels, mehr als ein Mann, der ihm Ganzopfer und Schlachtopfer darbringt im Werte von tausend Pfund Silber. Und wegen des Goldes haben wir durch Boten (das Nötige) kundgetan. Uebrigens haben wir .auch in einem Briefe alle Vorgänge in unserem Namen dem Delaja und Schelemja, den Söhnen des Sanballat, des Statthalters von Samarien, mitgeteilt. Uebrigens hatte Arscham von allem, was uns geschehen ist, nichts gewußt. Am 20. Marcheschwan des Jahres 27. des Königs Darius. In kurzen markanten Zügen erzählt uns diese Bittschrift die äußere Geschichte der Inden von Elefantine. Zur Zeit, als sie dieses Schreiben abfaßten, bestand die Gemeinde schon weit mehr als ein Jahrhundert. Im Jahre 526, als Kambyses Aegypten eroberte, besaß sie schon ihr Heiligtum, dessen mächtiger Ban. aus Quadersteinen zeigt, wie festbegründet damals die jüdische Kolonie bereits gewesen sein muß. Und nun gewinnt auch die oft bezweifelte Nachricht jenes jüdisch-hellenistischen Schriftstellers an Wahrscheinlichkeit, nach der Juden noch vor dem Falle Jerusalems einem Pharao Psammetich gedient hatten, sei es nun, daß es der erste König dieses Namens war, der Elefantine wieder neu befestigte (664—616), sei es, daß sie von Psammetich II. (594—589) zu seinem Zuge gegen Aethiopien angeworben waren und zu jenen griechischen und phönizischen Söldnern gehörten, die sich in dem Felsentempel von Abu-simbel in Aethiopien verewigten, indem sie ihre Namen an den Kolossalstatuen des Ramses in den Stein kritzelten. Denn auch diese Juden von Elefantine waren nicht als Schutzflehende und nicht als friedliche Ansiedler an die südliche Grenze Aegyptens gekommen, sondern als Söldner im Dienste fremder Herrscher, sie nennen sich „das jüdische Heer" und beziehen von der Regierung ihren Sold. Waren sie ursprünglich unter die Fahnen der einheimischen ägyptischen Könige getreten, um die Grenzwacht gegen die Aethiopier zu halten, so wurden sie, als Aegypten an Persien fiel, von den persischen Großkönigen übernommen. Ein solcher Wechsel ging in einer Zeit, die ihre Kriege