Jahrbuch für jüdische Geschichte und Literatur · 1898-01-01 · [1] (1898) · p. 84

lUbev die inneren Ursachen der Dlnthe «nd des Verfalls in der Geschichte der Inden. Von M. Güdemann. Bernays, den ich als meinen einstigen Lehrer hoch verehre, macht in seinen nachgelassenen Aufzeichnungen für eine Würdigung von Gibbon's „Geschichte des Sinkens und Falls des Römischen Reiches" die Bemerkung: „Geschichtlich von einer Religion reden kann man nur dann, wenn sie nicht da ist"*). Er knüpft diese These an die Thatsache, daß Gibbon das dogmatische Christenthum deshalb, weil es in der zweiten Hälfte des vorigen Jahrhunderts in den literarischen Kreisen wenig oder nichts bedeutete, überhaupt für abgethan erachtete, und darüber mit einer für Viele verletzenden Kälte urtheilte. Gibbon befand sich aber im Jrrthum und bekannte nachträglich, wenn er gewußt hätte, daß der größere Theil seiner englischen Leser so tiefe Anhänglichkeit selbst an den Namen und Schatten des Christenthums besäße, daß er alsdann vielleicht die betreffenden gehässigen Kapitel gemildert haben würde. Also ein Geschichtschreiber von der außerordentlichen Bedeutung Gibbon's, der das byzantinische Kaiserchum mit unvergleichlichem Scharfblick zu erfassen und zu schildern verstand, befand sich in Unklarheit darüber, wie es mit dem Christenthum des Zeitalters, dem er selber angehörte. *) Gesammelte Abhandlungen, herausg. v. Usener ll, 227.