Der Jude · 1921-01-01 · Heft 2 · p. 99

BEMERKUNGEN ELIESER BEN JEHUDA In seiner fesselnden, sehr wenig bekannten Autobiographie, die den vielsagenden Namen „Der Traum und seine Erfüllung" trägt, wird uns diese einzigartige Pionierlaufbahn geschildert.x) Der vollklingende hebräische Name Ben Jehudas war nicht der seines Vaters, Leib Perelmann, dem am 5. März 1858, im kleinen litauschen Nest Luschki, im Wilnaer Gouv., der Sohn Elieser geboren wurde. Das gräßliche Doppeldasein eines echten russisch-polnischen Galuthjuden, das sich zwischen talmudischen Diputationen und der Verwaltung der Ortsschenke mit ihren betrunkenen russischen Bauern bewegt, bezeichnet auch die Umgebung, in der der Knabe seine ersten Jahre zubrachte. Schon mit fünf Jahren des Vaters beraubt, kam der kleine Elieser in die Obhut der Mutter. Diese war nicht nur sehr fromm, sondern konnte auch etwas Deutsch, hatte also die damals irgend erreichbare Bildungshöhe erklommen. Sie wachte mit ganzer Hingabe über dem Sohne, damit er nach geheiligter Tradition den Stufengang des Cheders durchlaufe, während sie selbst im Kampf um das tägliche Brot den eigentlichen Beruf ihres Lebens erblickte. So wurde der künftige Erforscher und Wiederbeleber der hebräischen Sprache ein eifriger Lehrling der Jeschiba in Polozk, wo er das besondere Glück hatte, auf einen ungewöhnlichen Mann namens Josef Blocker zu stoßen, der, obwohl Leiter der Talmudschule, seine gefährliche Neigung zu moderner Bildung im Verborgenen betätigte und zudem Vorliebe für das Studium der hebräischen Sprache zeigte. Er war es, der dem Zögling die erste schlechte hebräische Grammatik in die Hand drückte und - das erste moderne Buch in hebräischer Sprache: den Robinson Crusoe. Dies genügte, um *) Hebräische Zeitschrift „Hatoren" (New York) Nr. 39, 41, 43, 49 (14. u. 28. Dezember 19*7; Januar und 22. Februar 1918). das Gemüt EHesers in hellen Aufruhr zu versetzen. In seiner Autobiographie bekennt er, mit der edlen Übertreibung des Erinnerungsoptimisten, durch den Einfluß Blockers zum palästinensischen Hebräer geworden zu sein. Und nun war die fromme Ruhe hin. Die Freiheit trieb ihn zunächst in die Arme der Zeitströmung. Er lernte Russisch im Gymnasium zu Dünaburg, träumte vom Studium an der Berliner Universität, war vorübergehend sogar Nihilist und schwärmte mit den anderen für die Befreiung des russischen Bauern. Es war in den siebziger Jahren des 18. Jahrhunderts, wo die „Intelligenzler" zuerst ins Volk zogen, von dem sie in Wahrheit doch durch eine tiefe Kluft getrennt waren. Aber allmählich verstummten die fremden Laute, und der Jüngling war wieder allein mit seinem unstillbaren, wenn auch noch unbestimmten Drang nach der alten Heimat. Das entscheidende Erlebnis dieser Zeit schildert Ben Jehuda in seiner Autobigraphie folgendermaßen: „Der Sturmwind wehte vom Balkan her. Dort brach der Aufstand der Bulgaren gegen die Türken los. In ganz Rußland erhob sich ein großer Schrei, daß es heilige Pflicht sei, zu Hilfe der „kleineren Brüder" zu eilen, um sie vom Joch der Fremdherrschaft zu befreien und das bulgarische Volk in seine historischen Grenzen zurückzuführen. Ich las gierig diesen Ruf in den Zeitungen, ohne mich zunächst auf den Zusammenhang zwischen mir und jenen Ereignissen besinnen zu können. Und nun geschah es, in der Mitternacht, Nachdem ich lange in den russischen Zeitungen gelesen und über die bulgarische Befreiung nachgedacht hatte, blitzte es plötzlich vor meinen Augen auf, und mein Gedanke flog von dem Balkanpaß Schipka zu den Jordanübergängen in Palästina. Eine innere Stimme rief mir verwundert zu: Und die Auferstehung Israels mit seiner Sprache in dem Lande der Väter, wo bleibt sie bei alledem? . . , Es war ein Traum und erschien mir nur als ein Traum der Nacht — in der ersten Zeit. Doch 7*