Der Morgen · 1931-04-01 · Heft 1 (April 1931) · p. 3

Volksreligion und Weltreligion Von Leo Baeck Es ist immer wieder versucht worden, die Religionen in ihrer ganzen weiten Mannigfaltigkeit und doch auch in einem deutlichen Zusammenhang dadurch vor den Blick zu führen, daß in ihnen einzelne Gattungen aufgezeigt wurden, in die sie eingeteilt und eingeordnet werden könnten. Nur wenn Gemeinsames oder wenigstens Verbindendes in der Fülle des Verschiedenen entdeckt war, wurde es, schon durch den Vergleich, möglich, das Eigentümliche und Wesentliche der einzelnen Religion hervortreten zu lassen und so ihren Platz nicht nur zu beschreiben, sondern zu bestimmen. Ohne solche Begriffe, zu denen sich die zahlreichen Besonderheiten zusammenschließen, würde die Darstellung der Religionen in der Tat weniger zu einer eigentlichen Geschichte als zu einem bloßen Verzeichnis werden, und man müßte dann jenem Worte, welches Max Müller scherzhaft und doch im Ernst auf die Religionen anwandte: „wer eine kennt, kennt keine" das andere beifügen: „auch wer nur alle kennt, kennt keine". In den Anfängen der religionsgeschichtlichen Forschung war allerdings dieses Bedürfnis nach Grundsätzen der Einteilung noch kaum empfunden worden. Als sich im Jahrhundert der Aufklärung, oft in einem merkwürdigen Gemisch von Menschheitssehnsucht und Lust am Exotischen, ein reges Interesse den fremden und vor allem den fernen Religionen, die wegen ihrer Ferne ja zu nichts und gegen nichts verpflichteten, zuzuwenden begann, war man geneigt, alle Religionen als im Grunde eine zu betrachten. Je weniger man damals innerhalb des geschichtlich oder dogmatisch umgrenzten Gebietes einer Religion zu bleiben wünschte, ohne daß man aber Religion deshalb entbehren wollte, um so mehr war man bereit, überall auf Erden in allen den verschiedenen Äußerungen eines Glaubens dieselbe allgemeine, „natürliche" Religion. 1 3