Der Morgen · 1925-12-01 · Heft 5 (Dezember 1925) · p. 525

Unsterblichkeit Von William James G. G. Ingersoll hat. 1893 der Harvard-University in Cambridge Mass. ein Legat von $ 5ooo hinterlassen, damit aus den Zinsen dieser Stiftung jedes Jahr die Kosten einer Vorlesung über das Thema „Die Unsterblichkeit des Menschen" bestritten werde. William James, der bisher einzige amerikanische Denker von Weltruf — er starb 1910 — hat im Jahre 1898 als erster die Ingersoll- Vorlesung gehalten. Wir bringen im folgenden die autorisierte Übersetzung dieser in Deutschland bisher noch kaum bekannten Arbeit. Aus Gründen des Raumes mußte die für den sachlichen Gedankengang unwesentliche Einleitung forlgelassen werden. Der genaue Titel der Vorlesung lautet: „Human Immortality, Two supposed Objections to the Doctrine by William James, Professor of Philosophy at Harvard-University, and Ingersoll-Lecturer for 1897 to 1898. Boston and New York, Houghton, Mifflin & Cie., The River Side Press, 1900". . D. H. In der Stunde, die vor uns liegt, möchte ich die Aufforderung, die an mich ergangen ist, dadurch zu rechtfertigen suchen, daß ich zwei als schwierig empfundene Einwände gegen das Leben nach dem Tode prüfen will — Einwände, die meiner Meinung nach in den Kreisen wissenschaftlich Gebildeter, zu denen ja auch diese Zuhörerschaft gehört, dem Gedanken der Unsterblichkeit viel von seiner alten Kraft genommen haben. Der erste dieser Einwände bezieht sich auf die unbedingte Abhängigkeit unseres seelischen Lebens vom Gehirn. Nicht nur Physiologen, sondern auch viele Laien, die die populärwissenschaftliche Literatur kennen, hören wir die Frage stellen: Wie können wir an ein Leben nach dem Tode glauben, wenn die Wissenschaft unwiderleglich bewiesen hat, daß unser Innenleben eine Funktion der „grauen Masse" unserer Gehirnrinde ist? Wie kann die Funktion fortbestehen, wenn das Organ zerfallen ist? 525