Dibre Emeth · 1873-01-01 · 5-6 (1873) · page 29

93 auf den Straßen Londons und in den Höhlen des Lasters umhertrieb, darnach, wie es durch christliche Pflege und Zucht umgestaltet wurde. Bis zum Jahre 1866 hatte diese Dame in freier Liebe unter den Bergleuten in den Kohlenrevieren von Cambridge gearbeitet. Da brach die Cholera unter der ärmsten Bevölkerung Londons, in den östlichen Stadttheilen, mit fürchterlicher Gewalt aus und rief sie, wie viele andere Christen, auf ein neues und schweres Arbeitsfeld. Hier trat ihr die furchtbare Roth und sittliche Verkommenheit der großen Masse in erschreckendster Weise entgegen: bittere Armuth, Unwissenheit, Trunksucht, kärglicher Broterwerb, Stumpfheit und Gleichgiltigkeit oder Leichtsinn und Lüderlichkeit, Tod und Verderben, das waren die Scenen, die sich ihr auf Schritt und Tritt darboten. Durch eine mit der Noch des Arbeiterstandes im Osten Londons bekannte und vertraute Freundin, welche den Umgang mit hochgestellten Kreisen um der Armen willen gern und willig darangegeben hat, wurde Miß M. in die Hütten des Elends und in die Höhlen des Verderbens eingeführt. Sie erzählt in verschiedenen kleinen Schriften in ergreifender Weise von den Begegnungen und Nöthen, wovon sie und ihre Freunde Augenzeuge gewesen sind. Hier traf sie zum ersten Mal auch die kleinen Arbeiter in dem zarten Alter von unter 6 Jahren an, die von ihren Eltern angetrieben werden, rastlos für das tägliche Brot der Familie mit zu arbeiten, und so schon in frühester Jugend verkümmern und dahinwelken, ohne Unterricht, ohne Pflege, ohne kindliche Freuden, meist unter Hunger und Blöße, und ohne daß ihnen je ein Blick auf Gottes freien Himmel und seine Herrlichkeit in der Natur gegönnt gewesen wäre. Der Erwerbszweig, welcher im Osten Londons fast einzig von Kindern betrieben wird, ist das Verfertigen von Schwefelholzkästchen. Dazu werden die kleinen Hände mit fast wunderbarer Geschicklichkeit abgerichtet, und wiewohl es unglaublich klingt, so ist es doch wahr, daß zuweilen Kindlein noch auf dem Schooße ihrer Mutter mit Eifer bemüht sind, Sandpapier auf die Kästchen zu kleben. In der Dachkammer eines verfallenen Hauses fand Miß M> zum ersten Male eine Gruppe solcher Kinder bei einer Frau, welche dieselben