Actes et conférences de la Société des Études Juives · 1889-01-01 · 4 (1889) · p. Seite CDXXIII

LE TALMUI> çnxxi'ji bien que les éléments d'une réponse rigoureuse fassent défaut. Ce n'est pas le lieu d'examiner ici et de discuter ce problème. Qu'il nous suffise de constater le changement. î)ès lors une ère nouvelle commence pour Israël. Toute la nation se presse autour des Sopherim pour entendre l'explication de la loi. Ôn l'apprend par cœur; on la commente. Il se forme des écoles de docteurs qui prennent charge d'enseigner et d'expliquer la lettre sacrée. La Bible, le Livre, et surtout le Pentateuque, Mïlcrcùj c'est- à-dire la Lecture, voila Tunique nourriture dont se repaissent les intelligences. C'est Je but de toute la science et c*est la science ellemême. Car tout découle de la Bible comme tout converge vers elle. La parole adressée à Josué « Tu la méditeras jour et nuit » est devenue une réalité. Enfin, c'est le pôle autour duquel se meut toute l'activité de l'esprit juif. Ainsi se forme et-grandit cette étude de la Loi appelée à un rôle si considérable, et d'où va naître ce corps de lois traditionnelles qui aboutiront au Talmud. Comment sont nées ces lois traditionnelles?'En dehors de la v._/ théorie de la Synagogue, qui en affirme -— sans la démontrer — l'origine sinaïtique, les documents historiques font défaut pour répondre nettement à cette question. Les premièrestraces de ces traditions ne se rencontrent que fort tard, dans les Septante, dans les Macchabées; dans le livre de Daniel, contemporain des Macchabées; mais elles suffisent à mettre hors de doute que déjà, à l'époque d'Àntiochus Epiphaiie, nombre de décisions sont définitivement établies; que déjà les cérémonies du culte, non indiquées dans le Pentateuque, sont réglées; en un mot qu'il existe un système assez étendu d'observances et de lois. C'est sans doute pendant cette longue période de plus de 250 ans qui s'étend depuis Esra jusqu'au soulèvement d§s Macchabées, que ce système s'est constitué et s'est imposé à la nation juive. Josèphe garde le plus profond silence sur ce développement religieux; mais on sait que, pour cet historien, plus ou moins scrupuleux des faits, l'histoire des croyances, des idées et des institutions religieuse^ est chose à peu près non avenue. Cependant il est constant que les hommes de la grande synagogue développèrent les prescriptions mosaïques, et surtout, de leur auto-