Actes et conférences de la Société des Études Juives · 1889-01-01 · 4 (1889) · p. Seite CCCLXXVI

CCCLXXVI ACTES ET CONFÉRENCES les moyens, d'en fournir la preuve, d'en apporter Unê démonstration proprement dite, font le plus souvent défaut* Messieurs, A la suite de Jephté, de ce héros qui se perd quelquô peu dans la nuit des temps, nous avons fait une longue excursion & travers! le droit, la géographie, la littérature et l'histoire* Je voudrais, s'il en était besoin, rassurer ceux qui envisagent toujours avec quelque méfiance des recherches de cetté nature. Eh bien! ^ette méfiance est sans raison. N'allez pas craindre que, par des investigations de cet ordre, nous puissions compromettre l'autorité de textes qui continuent de nourrir, depuis tant de siècles; la foi et la piété de l'humanité. L'Eglise protestante française, à laquelle j'ai l'honneur d'appartenir, aimait à se représenter elle-même, au temps des longues-et dures persécutions qu'elle a subies, sous la figure d'une enclume sur laquelle de vigoureux forgerons frappaient à tour de bras, et sous l'enclume on lisait cette devise : Tant plus à frapper on s'amuse, Tant plus de marteaux on y use. Ces fières paroles de mes pères, je les appliquerai à mon tour à la Bible, à ce livre sacré devenu le lot commun du judaïsme et du christianisme. Bien des coups lui ont été portés depuis des siècles, soit violents, soit insidieux; elle y a résisté, elle y résistera encore. Comme le protestantisme sous la croix, là Bible a le droit de dire d'elle-même : * Tant plus à frapper'on s'amuse, Tant plus de marteaux on y use. Quant à nous, critiques, exégètes, quel que soit le nom dont il . vous plaira de qualifier la nature de nos travaux, n'imaginez pas ' que nous ayons l'intention — encore moins le moyen — d'ébranler le livre saint. Non, mais ce que nous voudrions, ce serait, appliquant à ce monument antique les ressources toujours croissante* dé3 con-