Actes et conférences de la Société des Études Juives · 1889-01-01 · 4 (1889) · p. Seite CCCLII

ÇCCL1I ACTES ET CONFÉRENCES Reportez-vous maintenant au conflit si remarquable que rapporte l'écrivain sacré et où figurent d'une part Abraham, l'ancêtre de la nation israélite, de l'autre son neveu Loth, auteur des Ammonites et des Moabites *. Il est bien visible que l'écrivain sacré considère ici ces deux personnages comme représentant les nations qui doivent sortir d'eux et préfigure dans leurs relations les rapports politiques ultérieurs entre les Hébreux et leurs plu3 proches y voisins. Or, .par suite de l'indétermination des frontières, des difficultés s'élevaient entre les bergers d'Abraham et ceux de Loth. Le patriarche prend l'initiative d'un partage et, par un procédé d'une rare générosité, par une condescendance singulièrement touchante chez un vieillard qui avait le droit d'imposer sa volonté, propose à son neveu le choix. Qu'il prenne à son gré la rive droite ou la rive gauche du Jourdain, le pays de Chanaan ou le pays dé la plaine! Loth se décide pour ce dernier, dont l'aspect le séduit, et Abraham s'installe décidément dans ce qui sera la Palestine. Cette option est aussitôt confirmée par la divinité en termes exprès. C'est ainsi que, par une décision qui remonte aux temps les plu» anciens, Israël est possesseur du Chanaan, tandis que la rive gauche ou orientale du Jourdain appartient aux descendants de Loth, aux Ammonites et aux Moabites. Entre les deux frères Esaû et Jacob, interviendra un peu plus tard un accord analogue, ainsi qu'entre ce même Jacob et Laban, Esau représentant naturellement les Edomites, et Laban les Araméens ou Syriensa. Il résulte de ces indications que le véritable Chanaan a été occupé par les Israélites en vertu et en suite d'un ordre exprès, d'une volonté formelle, d'une décision réfléchie et constante de la divinité, mais que les régions de la rive gauche qu'ont peuplées historiquement les descendants de Jacob, — tribus de Ruben et de Gad, demi-tribu tran-sjordanique de Manassé, — ne l'ont été que par une sorte de hasard, par l'effet d'une chance imprévue, en suite des circonstances. Leur prise de possession est régulière assurément, mais elle est contingente; elle ne rentrait pas dans les décrets éternels de la Providence. Que Séhon eût accordé le passage, et aucun Israélite 1 Genèse, xni, 1-17. * * Genèse, xxxn, 2 suiv.; xxxni, 1-16, et xxxi, 43-54.