Actes et conférences de la Société des Études Juives · 1889-01-01 · 4 (1889) · p. Seite CCCXLV

JEPHTÉ CCCXLY mes légitimes griefs. "En effet, vous autres, Israélites, quand tous êtes venus d'Egypte, avez fait main basse sur une portion de mon territoire, sur une bande qui est limitée au sud par le torrent de l'Arnon, au nord par celui du Jabok et à l'ouest par le Jourdain; je vous somme de la rendre1. La région revendiquée à cette place par les Ammonites comprend la totalité du territoire de Ruben et la plus .grande partie de celui de Gad. La réponse du roi ammonite était-elle inattendue? En tout cas, elle jette les envoyés de Jephté dans l'embarras, et ceux-ci, ne sachant qu'opposer à ces prétentions, rebroussent chemin pour s'en aller prendre langue près de leur chef. Que se passe-t-il alors, du moins dans la pensée du narrateur? Sans doute on rassemble les légistes, on fouille les archives pour se mettre en mesure de fermer la bouche par une réplique décisive aux outrecuidantes prétentions de* l'ennemi. Une nouvelle ambassade reprend donc tôt après le chemin de la cour ammonite et oppose à l'argument de l'adversaire toute une thèse, échafaudée sur des considérations à la fois historiques et juridiques. Nous la résumons. Non, disent les messagers de Jephté, non, nous n'avons entrepris en rien sur le territoire tant des Moabites que des-Ammonites. Quand nos pères sont sortis d'Égypte, ils ont traversé le désert jusqu'à Cadès (au sud de la Palestine). Arrivés en ce point, ils ont demandé aux Edomites et aux Moabites de leur accorder le droit de passage (de manière à atteindre l'extrémité ,sud de la mer Morte et à la contourner, pour aborder le pays de Chanaan par la rive gauche du Jourdain à la hauteur de Jéricho). Les Edomites et les Moabites ayant refusé le passage, Israël n'a point cherché à le forcer, mais s'est paciâquement résigné à un grand détour; en effet, il lui fallait, tournant le dos à sa destination, reprendre le chemin du midi jusqu'à la pointe du golfe élanitique, laisser ainsi le territoire édomite au nord, puis, se jetant à l'est, contourner la région édomite et le territoire moabite. Parvenus au bord de l'Arnon, les Israélites 1 Voyez la carte n° 1^